【體路專訊】冠忠南區及理文將於周四（1日）下午5時半於旺角大球場競逐「賽馬會菁英盃」，足總今日（28日）假香港足球會舉行賽前記者會，並頒發「每隊最佳U22球員」獎項。今屆賽事也是香港賽馬會冠名贊助的最後一屆，圈中有消息指馬會來季會將資源改為支持U22聯賽，意味著已第10屆舉行的菁英盃，可能因為失去贊助，就此成為絕響。
首屆菁英盃於2015至16球季創辦，先獲得地產商恒基兆業冠名，翌屆改由富力地產贊助；不過由第3至第7屆，賽事冠名權便一直懸空。到了2022至23年度，足總獲香港賽馬會支持，3季總贊助金額為198萬港元，回報也大幅提升。參賽球會可按名次獲得獎金，冠軍可獲得獎金12萬元，並獲賽馬會捐贈10萬元予指定機構作慈善用途；亞軍可獲獎金6萬元及5萬元指定慈善機構捐款；準決賽負方的兩隊可獲獎金3萬元，其餘球隊亦可獲1.5萬元。賽事同時增設每隊最佳U22球員，每人可獲3,000元獎金，U22星中之星則可再獲5,000元獎金。
每隊比賽條件也曾多次更改，現時每隊於比賽事任何時間，都必須派出不少於3名U22歲本地青年球員出賽。在過去9屆賽事，除了因疫情腰斬的一季，8次冠軍依次序落入飛馬、大埔、傑志、理文、東方、南區及流浪7間球會手上，無論今屆是南區還是理文捧盃，都可追平傑志並列為捧盃次數最多一隊。
馬會品牌及數碼市場事務部主管曾寶榮今日在記者會上發言，對這3季賽事予以正面評價：「香港賽馬會連續第3個賽季贊助『賽馬會菁英盃』，在場上表現出色的球員將獲頒個人獎項。『賽馬會菁英盃』為這些新晉球星提供了一個良好的平台，讓他們獲得寶貴的經驗並展示潛力，這與香港賽馬會致力於培育和激勵年輕人才的承諾相一致，並促進青少年在體能、心智和社交方面的成長。」足總總幹事張炎亦表示：「賽馬會菁英盃為年輕球員提供更多上陣機會，發掘更多有潛質和具天賦的年輕小將，是培育本地未來球星的重要平台，同時感謝香港賽馬會過去一直支持本地足球發展。」
不過臨近季尾圈中有消息傳出，菁英盃來季未必會續辦，馬會亦將改為支持U22聯賽。該消息人士稱：「今季成立的U22聯賽原本已傾好了由馬會贊助，後來因為傳出負面新聞，對方為免以往預備組『打假波』事件再發生所以告吹。最近聽到菁英盃來季不會再搞，於是馬會將資源投放到U22聯賽，規模一定會較今屆更好，今季沒參賽的九龍城亦已承諾會派隊。」張炎有及港超聯賽會召集人陳文俊今日承認，菁英盃會否續辦暫未有定案，一切視乎能否物色到贊助。
為鼓勵U22球員爭取好表現，「賽馬會菁英盃」特設專為U22球員而設的獎項，讓每隊各自選出隊中的「最佳U22球員」，獲獎球員可得到獎金港幣3,000元及獎座。根據今季U22球員於「賽馬會菁英盃」的表現，各隊得獎者如下：
標準流浪 李泳豪
冠忠南區 趙聡悟
東方 馬希偉
理文 周子謙
港會 韋俊軒
北區 戴子軒
傑志 陳傲軒
大埔 李樂謙
九龍城 何瀧浩
此外，足總將於決賽當日，邀請在場媒體機構代表從以上9位獲獎球員當中，選出一位「U22星中之星」，得獎者將獲得獎金港幣5,000元及獎座以作鼓勵。「賽馬會菁英盃」冠軍球隊將獲得獎金港幣12萬元，亞軍的獎金則為港幣6萬元。理文教練朱兆基和冠忠南區教練貝可泓均有出席今日的賽前記者會，談及備戰情況和對該場決賽的期望。兩支隊伍亦分別提名了「保良局」和「南區康樂體育促進會」，作為馬會捐贈善款之受惠機構（冠軍指定機構：港幣10萬元；亞軍指定機構：港幣5萬元）。
資料來源：足總
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「菁英盃｜傳馬會來季支持U22聯賽 南區理文周四爭做末代霸主」
