【體路專訪】長跑運動員大多不安於現狀，每次練習皆渴望跑得更快、進步更多。在揮灑汗水的同時，其意志亦經歷千錘百鍊。港將黃卓寧因跑步而保持近乎自虐的自律，但傷患及隨之而來的賀爾蒙失調等問題，令其狀態和情緒皆跌落谷底。這名24歲女將向自己發出靈魂拷問——到底還為甚麼要跑步？反覆思量之下，她明白跑步只因單純的快樂，也是其生活的一種信念，「我不一定要贏取甚麼成就，但我不想失敗，放棄從不是我的選項。」
黃卓寧在小學開始打籃球，並於升讀協恩中學後才被迫參加越野跑隊，直至中學畢業後全心投入長跑。雖然萬事起頭難，但當她踏出第一步，就開始體驗跑步的樂趣，這項運來更成為其生命中不可或缺的一環，「以前練少少就在學界越野賽得頭10，長跑帶給我滿足感，令我覺得可以在此發展，逐漸跑得少會『囉囉攣』。」黃卓寧笑言啟蒙恩師陳嘉威對自己影響甚深，當她初學跑步時，對方便為她設定打破香港青年紀錄的目標，最終她亦在2019年澳洲黃金海岸半馬拉松跑出1小時21分26秒，刷新香港青年紀錄。
在疫情期間，跑步對黃卓寧變得更重要，而在準備2021年香港渣打馬拉松的「初馬」時，更令她有感「黃卓寧就等於跑步」。她解釋：「疫情期間沒有比賽，但那種渴望進步的感覺推動我堅持練習。準備『初馬』可能是我人生中最開心的時間，我在暑假多在下午3至5時練習，每次跑10多20公里，那是香港最熱的時間，但跑完就感覺很爽。那時候我對全馬（42.195公里）的距離毫無概念，但教練就告訴我我做得到。」最終她亦跑出「sub3」2小43分17秒，成為該屆渣馬的「萬金小姐」。
準備一場馬拉松耗時數月，要維持好狀態更要在日常生活中保持自律，黃卓寧不諱言備戰難在履行承諾，「練跑長時間都在自虐，你會問自己為甚麼要大清早起床，為甚麼要跑這些課表，為甚麼長時間都在做一些自己覺得不合理的事情？但你喜歡跑步，所以願意付出更多。」黃卓寧自認凡事追求完美，即使教練認可其表現，她亦會找地方挑剔，像把自己推在懸崖邊，一不小心就會墜下。
黃卓寧原本順風順水的跑步生涯，在2023年迎來翻天覆地的變改。杭州亞運因疫情延期舉行，她在該年初為爭取參賽席位，頭3個月參加7場大大小小的比賽，包括2月的香港渣馬及3月的首爾馬拉松。雖然黃卓寧在首爾跑出2小時43分19秒，原以為達亞運標準的2小時43分55秒，但她在5月才收到田總通知，因賽會不向外國跑手提供官方時間（Official Time），因此黃卓寧需要再跑一次爭取「亞運標」。
黃卓寧當時已受傷患困擾，其左膝半月板撕裂及左小腿脛骨前肌骨膜發炎，但她為爭取亞運參賽資格而「搏一搏」，在倉促之下決定出戰同年7月的澳洲黃金海岸馬拉松，最終只跑6公里便因傷退賽。在8月成都世界大學生運動會前，黃卓寧也只能在前一星期進行簡單訓練，她憶述該次半馬大概是人生最漫長的21.0975公里，「我在比賽前，跟自己說一定要完賽。背負中國香港代表隊的頭銜是一份責任，因為大家都知道長跑能出隊參加國際賽不容易，這是一個很難得的機會，就算我跑得不好，我都想做一個finisher（完成者）。而且我想知道自己停練這麼久，究竟狀態怎樣？還可以做到甚麼表現？於是逐步、逐圈捱回來。」她隨後大半天都在反胃嘔吐，像「用生命值硬接」這場賽事。
傷患是不幸，黃卓寧更因首爾馬拉松的績不被認可而錯過達體院標的機會，並失去全職運動員席位。這名長跑女將更因壓力導致荷爾蒙失調，同時迎來經期錯亂等問題，她直言在情況最嚴重的時候，整個人像「麵包超人」一樣腫脹，花了兩年多才成功調理身體。
不過，黃卓寧在復康過程間學懂放慢腳步，嘗試欣賞自己更多，也可算是塞翁失馬，「我問過自己怎樣才會開心，原來不需得獎，單是能夠隨心所欲地跑，有一點點進步已很開心。我對自己要求依然高，但已放下一些執着，現在是追求過程中有進步，而不是成績上的進步。」
捱過身心低潮過後，黃卓寧形容跑步就像栽種帶刺卻美麗的玫瑰，花開花落有時，自己只管盡力投入其中，「傷患就像那些荊棘，我的腳有時還會痛，但傷痛只是令我進步得慢了，它不會令我停下來。」面對未知的前景，黃卓寧未有因而卻步，反而覺得挑戰性十足，亦盼按着自己的步伐，走出屬於自己的人生。
黃卓寧在香港中文大學畢業後，重返母校協恩中學任兼職教師，身份的轉變也為她帶來不一樣的體驗。她笑言目前仍想代表香港出戰各種比賽，但已學懂順其自然，「以前壓力很大時，有段時間跑步都不開心，覺得自己做甚麼都做不好。現在我想開心地追這個目標，在能控制的範圍內做到最好。」
不少跑手在運動生涯會陷入樽頸，當付出一切卻無收穫的時候，亦會有人開始懷疑自己。不過，黃卓寧直言應轉換心境，避免負面思考，「我會覺得這是一個平台期，你已經做到能力所及的最好表現。若要尋求突破，可能要在訓練課表上有所改變，或是加強重訓和體能的部份。」
今屆渣打香港馬拉松將於2月9日舉行，過往曾參加全馬及10公里組別的黃卓寧，在今年將出戰半馬拉松。她早前出席分享會時，跟跑友分享最後階段的備戰心得，「我在賽前會不斷告訴自己『你一定得』，再做一些意象訓練，研究比賽路線並做好打算，就不用臨時去做決定。」她也透露會設定不同目標，嘗試為自己尋找成功感，「可能第一是要完賽，第二是在過程中要做到甚麼，第三是跑到PB（個人最佳時間）贏獎項。」
人生就像馬拉松，沿途總有高低起伏，但黃卓寧渴望進步和熱愛跑步的心從未改變，在用心感受些微進步的滿足感後，她亦學會在壓力和快樂之間尋找平衡，毋忘跑步初心。
圖、文：許嘉明
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「長跑・專訪｜黃卓寧毋忘跑步初衷 捱過身心低潮全憑愛」