【體路專訊】全球最大體育新聞機構之一的美聯社近日陸續公布年度獎項，22歲的WNBA印第安納狂熱「怪物新人」克拉克（Caitlin Clark）力壓「體操女王」比列絲（Simone Biles）當選「年度最佳女運動員」。前者今年除了成就多項NCAA創舉，進入WNBA後亦繼續交出非凡表現，憑其個人魅力為女籃賽事掀起一股熱潮。
美聯社「年度最佳女運動員」由機構內74位體育記者以一人一票方式選出，克拉克得到35票位列榜首，在巴黎奧運收獲3金1銀的比列絲以10票之差緊隨其後，一同陷入性別爭議風波的中華台北拳手林郁婷，以及阿爾及利亞拳手卡莉芙（Imane Khelif）就各以4張選票排名第3。
克拉克今年屢次寫下歷史，現時更是女籃圈裡面最炙手可熱的球員之一。今年3月，克拉克帶領愛荷華大學擊敗俄亥俄州立大學後，個人在NCAA的累積得分來到3,685分，超越男籃傳奇「手槍」皮特馬拉域治（Pete Maravich）保持長達54年的3,667分舊紀錄，成為NCAA史上總得分最高球員。克拉克不久後再射入自己在該季的第163球三分波，打破史提芬居里（Stephen Curry）保持的NCAA單季命中最多三分紀錄。儘管愛荷華大學最終在總決賽不敵南卡羅來納大學，但克拉克不止一次打破多項男籃球員保持的紀錄，已令世界各地籃球迷向其投來期待的目光。
到了4月，克拉克在WNBA選秀大會上，毫無懸念地獲印第安納狂熱用「狀元籤」選中。她在女籃最高舞台續交出不俗表現，除了創下新秀賽季得分紀錄和成為首位造出「大三元」的WNBA新秀，個人的助攻數和三分命中數均傲視全聯盟，更曾經單場送出誇張的19次助攻，並且大熱當年度最佳新秀。
克拉克驚艷的發揮也令越來越多人關注她的比賽。根據美聯社公布數字，印第安納狂熱主場觀眾數年度增長高達318.9%；WNBA的總入場人次也突破235萬，寫下22年以來的紀錄；多家WNBA轉播媒體亦同樣受惠，收視錄得高達300%的升幅。
克拉克得受訪時稱對獲獎感到榮幸，「這個獎項別具意義，我也十分感激。不論是對女籃，抑或女性運動來說，今年都是特別的一年！」她也是美聯社自1931年設立年度獎項以來，第4位得獎的女籃運動員，另外3位分別為1993年的史活普思（Shery Swoopes）、1995年的盧寶（Rebecca Lobo）及分別在2008和2021年當選的帕加（Candace Parker）
文：李科毅
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「籃球｜怪物新人掀女籃熱潮 克拉克當選美聯社最佳女運動員」