【體路專訊】應屆甲一聯賽總冠軍香港東方，將於4月初赴蒙古出戰「2024年度亞冠聯賽」（前稱亞洲冠軍盃）第一輪賽事，是繼90年代末的威立、千禧年代初的永倫後，再有香港球會出戰亞洲級別賽事。東方為今次比賽特意簽入新外援艾臣道夫及從南華外借葉耀邦等，冀年青球員能在亞洲舞台亮相與汲取經驗。
香港以往有威立籃球隊在1997及1998年兩戰亞洲冠軍球會盃，奪得一冠一亞，至2001及2002年永倫兩度出戰後，就未再有香港球會參與亞洲級賽事。賽事於2024年起易名亞冠聯賽（BCL），亦是時隔22年後再有香港代表出戰，應屆甲一總冠軍東方將先從第一階段資格賽打起。第一階段資格賽4月3至7日於蒙古烏蘭巴托舉行，8支球隊爭奪4個出線席位。第二階段資格賽則會於4月23至26日在印尼雅加達上演，4隊中的前兩名將獲BCL正賽席位，挑戰日本、韓國、中國、菲律賓聯賽的冠軍，及兩間西亞超級聯賽球會。
東方為出戰今次亞冠賽事，特意簽入曾出戰以色列聯賽的27歲美國前鋒艾臣道夫（Isaiah Eisendorf），成為麥洛連及基拔以外的第三位外援。另外，東方亦從南華外借葉耀邦、有早前出戰NBL及效力滿貫的吳松峻回巢，同時引入正於台灣留學及出戰UBA的陳家豪，以及從青年軍提升鍾志榮、吳委峻、鍾子豪上一隊。
主教練巴拿莫域談及球隊陣容時，坦言引援及參賽資格有不少限制，如蘇利文因沒有香港護照而未能進入今次比賽的名單。東方在第一階段與印尼的Prawira Harum Bandung、馬來西亞森美蘭金群利金鹿及蒙古Bishrelt Metall同組，將以單循環決定名次，小組首名直接出線，第二名及就會與另一組的第三名爭奪兩個出線席位。巴拿莫域談及期望指：「坦白說並不易應付，其他球隊剛完成他們的本地聯賽不久，狀態十足，我們則是聯賽結束、休息過後再開始操練，沒有機會打熱身賽。但我們過去一個月花了很多時間預備，今次國際賽是一個進步的好機會，我們會逐場逐場應付，盡全力打到最好的結果。」
東方在2018年奪得甲一冠軍時亦曾表示希望代表香港出戰亞冠盃，領隊蔡芳裕指當時尚未改制，或因賽制基於排名決定資格下未能成事，至今年改制後終獲參賽資格，他指時機是「上天有最好的安排」。蔡芳裕過往分別代表過威立及永倫出戰亞冠盃，是香港唯一一位出戰過4屆的球員，今次換個身份領軍出戰，他冀球員在大舞台有所得著：「我們循序漸進吧，今次不會對成績抱太大期望，但我覺得是給予球員機會在亞洲舞台亮相和汲取經驗，一步一步與我們水平相若的球隊競爭，慢慢去挑戰亞洲最高水平的聯賽。」他亦談到今次組軍並非邀請本地最強、最具經驗的球員，而是希望給予年青球員更多機會，「讓他們看到在香港打籃球是有希望、有出路，有不同的階梯可以給他們晉升。」
東方主力梁嘉顯、重返球隊的吳松峻均指對出戰BCL感興奮：「其實無想過能打，過往聽過亞冠盃很多次，有時在YouTube彈出來的影片都會看到，但真的沒想過廿多年後有機會像之前的球員一樣，打這個高水平的比賽。」東方以往於東南亞職業籃球聯賽（ABL）曾與今次的馬來西亞球隊交手，梁嘉顯指BCL的對手為各地聯賽的冠軍，相信強度會較ABL更高，並認為新加盟球員各有特色，相信能發揮作用幫助球隊。吳松峻則冀能在訓練及比賽中持續進步，幫助球隊出線下一階段資格賽。
東方將於3月31日出發到蒙古備戰，並於4月3日中午12時出戰首場賽事，鬥馬來西亞森美蘭金群利金鹿。
「2024年度亞冠聯賽」
東方球員名單：吳松峻、鍾志榮、黃浩賢、鍾子豪、艾臣道夫、朱梓鎔、陳兆榮、張延隆、吳委峻、卜聿揚、徐遠成、麥洛連、梁嘉顯、陳家豪、葉耀邦、基拔
賽程（香港時間）
3/4（三） 12:30 VS 森美蘭金群利金鹿
4/4（四） 15:00 VS Prawira Harum Bandung
6/4（六） 17:30 VS Bishrelt Metall
7/4（日） 17:30 / 20:00 名次賽（如需要）
圖、文：何子淵
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「籃球｜東方添兵鬥亞冠聯 香港球會時隔廿載再戰亞洲賽」