【體路專訊】本地乒乓球手近年於國際體壇屢獲殊榮，商業體育的參與亦功不可沒。自2019年後再次舉行的「乒總盃」作為香港最高水平的商業乒乓球賽事，頭號種子「益聯之科」班主袁天凡就盼望透過邀請海外球手加盟作賽，令本地不同階級球手都能增加與高手過招的機會，推動本地乒壇發展。
「益聯之科」自2017年起以「益聯投資」名義參賽，三年間斬獲兩次亞軍、一次季軍，是實力強大且穩定的球隊之一。今年以益聯為名的球隊分為兩支，分別是以年青球員為主的「益聯精英」，以及被列為頭號種子的球隊「益聯之科」，後者球員有外援球員魏世皓，另有袁天凡、蘇致、劉縉諾、洪振軒、曾梓峻、杜俊彥、杜凱琹、李凱敏、黃芊柔和周穎詩。
班主袁天凡笑言新老球員平均正是最大優勢：「我們隊伍裡既有兩大支柱、現役港隊一姐杜凱琹與男將蘇致，亦有多名港青潛質選手，大家合作多年已培養出很好的團隊精神，加上曾代表克羅地亞出戰國際賽旳魏世皓加盟，他與中國新生代王牌王楚欽同期，於國家隊訓練時實力不相伯仲，希望他能與隊員分享高水平選手作賽經驗，增進球技。」
不過，曾於8月初賽時與曾梓峻一同出戰雙打的袁天凡，亦坦言球隊能否爭標仍要看天時地利人和：「今年賽事變數很大，包括杜凱琹在內的港隊主力成員現時在韓國出戰亞洲乒乓球錦標賽，未必能夠趕及回港出戰決賽，即使趕及回港球員的健康狀況和身體調整亦存變數。幸好益聯之科這幾年的戰績十分穩定，亦是我們爭標的一大優勢。」由於每個球員最多只可以參與單打及雙打各一場，所以即使球隊擁有實力強勁的球手，還要看教練的排兵布陣，令賽事加添變數，但班主袁天凡仍期望球隊各人能盡全力爭取最佳成績。
2023乒總盃以男女混合團體賽進行，每場賽事採取5局3勝，順序為男單、女單、男雙、混雙、男單。今屆共有64隊參賽，初賽採用分組循環制，複賽至決賽採用單淘汰制。八強賽事的勝方進入準決賽爭奪冠、亞、季及殿軍，而負方球隊則會在名次賽爭奪第5至8名。
複賽原定會於9月9日假調景嶺體育館上演，現因場地技術問題及受極端天氣影響，會改到余振強紀念第二中學、秀明小學及伊利沙伯體育館進行，決賽則會在9月10日在伊利沙伯體育館上演，決賽日的免費門票會於當天在伊利沙伯體育館派發，歡迎各界人士入場觀賽，賽事最新資料可留意中國香港乒乓總會網頁。
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【乒總盃】益聯之科班主袁天凡喜見賽事復辦 盼高手過招推動本地發展」