【體路專訊】由澳洲及紐西蘭主辦的「2023年女子世界盃」昨日（20日）揭開戰幔，為隆重其事，澳洲駐香港及澳門總領事館特別邀請包括足總主席霍啟山及國際裁判羅碧芝（Gigi）等近50位嘉賓，到香港足球會欣賞澳洲對愛爾蘭的電視直播，結果主辦國順利以1：0勝出。總領事華怡德（Elizabeth Ward）以「史上規模最大的女性運動賽事」來形容今屆世界盃，她更期盼賽事能提升女性國際地位，激勵她們更勇敢去追夢。
東道主之一的澳洲主場迎戰決賽周「新丁」愛爾蘭，澳洲駐港澳總領事館廣邀嘉賓聚首，越洋為國家隊「集氣」。最終澳洲憑隊長卡莉（Steph Cartley）52分鐘射入十二碼，小勝愛爾蘭1：0，於B組打響頭炮。為期一個月的女子世界盃共有32支球隊參加，為歷屆最多，這項國際盛事歷史性於南半球舉行，亦是首次由兩個國家合辦。華怡德形容為「史上最大規模的女性運動賽事」，「預計澳洲及紐世蘭將吸引到150萬名觀眾，全球亦將有超過20億人次觀看今屆賽事。」今屆大部分賽事皆於香港時間下午至傍晚時分舉行，華怡德相信會有更多香港球迷觀戰，並寄望賽事所引起的龐大關注度，能更有效提升女性國際地位，為她們提供一個平等的機會，更放膽參與自己所喜愛的事情。
上月當選新任足總主席的霍啟山也同意今次女子世界盃意義重大，並相信本地球圈也可從中獲益，他接受《體路》訪問時表示：「今次賽事可帶動更多人關注女足發展，並能鼓勵企業及政府對其投放更充足的資源，從而讓更多女足持份者受惠，有利整個港足生態變好。」
早前澳洲女子隊曾拍片爭取世界盃獎金「男女平等」，問到香港女足的酬勞會否逐漸追上男足時，霍啟山表示不會直接比較兩地做法：「獎金固然是重要的一環，但更重要的是政策支持及場地安排。」霍啟山續強調，場地不足仍為窒礙港足發展的因素之一，又透露下年底啟用啟德體育園後，足總或考慮將本地賽事規模擴大至整個大灣區，將內地球場也納入發展及比賽用途。
昨日球賽半場期間，香港首位女性國際裁判羅碧芝亦被邀請上台分享，她指社會上很多人都把女性定型，認為她們較軟弱，自己當裁判時又會被質疑體能及對足球了解程度不足，但面對「有色眼鏡」時，Gigi卻選擇以專業去說服大眾：「在成為專業球證前，我會熟讀球例及參與男子的體能測試，上場時我便不視自己為女性，而是全心投入於球證的角色中。」Gigi又指，透過澳洲對愛爾蘭的比賽，觀察到女子足球的節奏很快，相對男足賽事，女性或能更集中去比賽，沒有多餘的犯規，故女子足球亦值得大眾去關注支持。
圖、文：實習記者張智傑
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【女子世界盃】越洋集氣撐祖國旗開得勝 澳洲駐港總領事：盼鼓勵女性放膽追夢」