【體路專訪】休息、沉澱、細味，是香港女子七人欖球隊成員謝詠翹在過去一周的狀態。這位於「香港國際七人欖球賽2023」為港隊取得歷史上首個系列賽達陣的女將，在2018年才以27歲之齡披起港隊戰衣，再從空姐轉當全職運動員，經歷過漫長等待與曾被棄用，終於捱出在主場球迷面前與隊友一同創造歷史的機會。在旁人看來，一個達陣的價值或只有5分，但對謝詠翹而言，這5分卻是苦盡甘來——一直以來的努力終於獲得認同。
3月底的香港國際七欖賽首度舉辦女子世界系列賽分站，獲邀請參賽的港隊歷史性於大球場出戰系列賽正賽，挑戰一眾世界列強。港隊最終錄得五連敗，以第12名完成今屆賽事，但謝詠翹（Agnes）在第二場對加拿大一役下半場取得達陣，成為港隊歷史上首位於系列賽正賽達陣的球員，那場賽後她說：「對手都是世界前10的球隊，能夠在她們手上有進攻、持球已經好好，達陣是錦上添花，原來我們都可以在頂級賽事上有入球！」
香港七欖賽落幕一周，與正享受假期的Agnes在咖啡店裡再談起那兩天賽事，她說過去數天還在回味那份感覺：「之後你回想，哦，原來意義這麼大。因為香港第一次舉辦正賽，我們又可以被邀請參加，聽說之後賽事不會再邀請隊伍參賽，你要從外圍賽取得正賽資格才有得打，所以今次是有歷史的意義。」在個人而言，這個時刻被她形容是苦盡甘來。
2018年入選港隊 未介懷遲起步
一切從2018年開始說起，當時球齡5年的Agnes以27歲之齡首度入選港隊大軍，獲得在主場出戰香港國際七欖賽的機會，「那時候沒有太多經驗，覺得自己是for fun，碰巧隊中有主力球員受傷，教練又可能看到我有一些特質，所以就有這個機會。」一般球員可能從小接受欖球訓練，繼而從青年軍起步再加入港隊，Agnes是個例外，23歲才初接觸欖球，與眾多「打工仔」一樣，一邊以空中服務員的正職糊口，一邊在欖球這項興趣發展。
旁人看來遲起步或是不利因素，Agnes卻相信所有事情都有最好的時機：「如果我是從小打到大，可能就會平平無奇，沒有人看中我，這個機會未必屬於我。」她提到，原來接觸欖球的第三年曾經在街上突然暈倒撞傷頭部，因而被航空公司安排停飛一年。塞翁失馬，她卻有更多時間打球與練習，看見自己進步之餘亦贏過本地聯賽第二組別冠軍及獲選最有價值球員，成為她投入更多時間於欖球發展的契機，「可以再飛時就盡量選即日來回的短途機，自己取捨，飛少一點賺少一點，但可以選擇放假的日子，多點時間去打波。」她後來入選港隊培訓梯隊，更在2018年獲得加入港隊出戰香港七欖賽的機會。
首次入選港隊讓Agnes感受複雜，她指：「一來開心教練看中自己，但跟師姐練波就知道自己有好多不足，真的差好遠，唯有一路練一路學習。」自言當時在隊內是第13、14人，是「後備的後備」，Agnes卻不介意花時間「交學費」，一邊協調工作，一邊努力尋求進步，更在2019年辭去正職成為全職運動員，「空姐都做了5年，是時候轉一下環境，有機會的話，why not？我不會形容為追夢，但這個機會可能在一生人中不會有第二次，所以我當刻想做就去做，不會想太多之後會怎樣。」
被棄用仍堅持 時隔5年再戰香港七欖
成為全職運動員沒有讓Agnes的欖球路扶搖直上，除了因為隨後在疫情期間沒有太多比賽機會，她亦認為自己未受2019年初上任的主教練賞識，甚至在去年有感被勸退：「我知道自己在隊中只是二線球員，我覺得這個不是問題，但去年教練曾在不選我參加比賽後跟我講，不是因為我的表現問題，而是想給予機會年輕球員。當時我會覺得是否嫌我老、迫我走？這樣即是我再進步都無用，感覺是好難受，有想過放棄。」
坦言曾感心灰意冷的Agnes續於隊內盡100%努力訓練，直至今年年初主教練離任，到加拿大國家隊擔任助教及青訓學院教練，Agnes認為迎來新機會，希望再給予自己時間觀望發展的可能。結果她在新教練麾下繼2018年後再度入選香港七欖賽的港隊名單，與港隊成員一同於主場創造歷史之餘，兩天比賽亦獲得不少上陣機會，更在面對加拿大隊時取得達陣，「所以是有點感觸……像是『你睇死我咩？我就做一點事情給你看』，有點苦盡甘來的感覺。」
回想當初成為全職球員時以成為隊內12人之一作目標，到今次香港七欖獲得不少上陣機會，在主場取得達陣亦換來Agnes口中「鋪天蓋地」的傳媒報道，甚至多年未見的朋友紛紛在比賽後發訊息表達支持，她說：「覺得自己做的事情終於有人認同，不止自己，對香港欖球隊而言都是一項成果，而自己真的有份參與去創造歷史。」她亦冀自己的十年打球經歷能夠為本地欖球下一代帶來鼓勵：「我覺得可以在自己身上看到never too late，要對機會抱開放態度，隨時準備好。就像我雖然遲起步，但好投入做這件事情，機會來到時就可能屬於你。但如果沒有投入，有機會時都未必屬於你。」
圖、文：何子淵
場地提供：Studio Caffeine
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【欖球．專訪】被棄用邊緣到達陣創歷史 謝詠翹細味苦後回甘」